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ECOLOGÍA
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¿Ecología?
Ecología es la ciencia que estudia las relaciones de los organismos
entre sí y con el ambiente que los rodea. También analiza la influencia de las
actividades humanas sobre el ambiente.
El ecosistema de mayor tamaño que se puede considerar es el planeta Tierra.
Sin embargo, se delimitan ecosistemas menores, como una laguna, una selva, un
desierto o un bosque. Un charco formado tras una intensa lluvia, o un tronco
caído, lleno de arañas, hormigas y hongos, son pequeños ecosistemas.
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Haga
click sobre la imagen de la izquierda para ver el Ecosistema animado.
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| ¿Qué es
un ecosistema?
El conjunto de los seres vivos y los
factores abióticos (sin vida) que existen en un determinado lugar y las
relaciones que se establecen entre ellos, se llama ecosistema.
En todos los ecosistemas se distinguen dos tipos de componentes: bióticos y
abióticos.
Los componentes bióticos son los seres vivos que habitan el lugar, como las
plantas, los animales y los microorganismos.
Los componentes abióticos son el agua, la luz, la temperatura y el suelo.
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La cadena alimentaria
En los ecosistemas se establecen relaciones alimentarias “quién come
a quién” entre las distintas poblaciones.
Los productores son los vegetales, organismos capaces de producir su propio
alimento mediante el proceso de fotosíntesis; no necesitan comer a otros seres
vivos.
Los animales son los consumidores porque se alimentan de otros organismos
vivos.
Los consumidores primarios, llamados herbívoros, comen vegetales. Los
consumidores que comen a otros animales pueden ser secundarios, terciarios o
cuaternarios.
Los descomponedores, como algunos hongos y bacterias, se alimentan de los
restos de otros seres vivos y de sus desechos. Las cadenas alimentarias indican
qué seres vivos se alimentan de otros que habitan el mismo ecosistema.
¿Cómo son las redes alimentarias?
La mayoría de los animales de un ambiente tiene una alimentación muy
variada, come distintos tipos de organismos. Así, es posible agregar a la
cadena alimentaria otros productores y consumidores, formando redes
alimentarias.
Las redes representan las diferentes relaciones alimentarias que se establecen
en un ecosistema.
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1
Productor / 2 Ratón Consumidor primario / 3 Comadreja Consumidor secundario / 4
Zorro Consumidor terciario / 5 Hongos y bacterias /6 Descomponedores
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