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ECOLOGÍA
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¿Ecología?
Ecología es la ciencia
que estudia las relaciones de los organismos entre sí
y con el ambiente que los rodea. También analiza la influencia
de las actividades humanas sobre el ambiente.
El ecosistema de mayor tamaño que se puede considerar
es el planeta Tierra.
Sin embargo, se delimitan ecosistemas menores, como una
laguna, una selva, un desierto o un bosque. Un charco
formado tras una intensa lluvia, o un tronco caído, lleno
de arañas, hormigas y hongos, son pequeños ecosistemas.
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Haga
click sobre la imagen de la izquierda para ver
el Ecosistema animado. |
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| ¿Qué
es un ecosistema? El
conjunto de los seres vivos y los factores abióticos (sin
vida) que existen en un determinado lugar y las relaciones
que se establecen entre ellos, se llama ecosistema.
En todos los ecosistemas se distinguen dos tipos de componentes:
bióticos y abióticos.
Los componentes bióticos son los seres vivos que habitan
el lugar, como las plantas, los animales y los microorganismos.
Los componentes abióticos son el agua, la luz, la temperatura
y el suelo. |
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La
cadena alimentaria
En los ecosistemas se establecen relaciones
alimentarias “quién come a quién” entre las distintas
poblaciones.
Los productores son los vegetales, organismos capaces
de producir su propio alimento mediante el proceso de
fotosíntesis; no necesitan comer a otros seres vivos.
Los animales son los consumidores porque se alimentan
de otros organismos vivos.
Los consumidores primarios, llamados herbívoros, comen
vegetales. Los consumidores que comen a otros animales
pueden ser secundarios, terciarios o cuaternarios.
Los descomponedores, como algunos hongos y bacterias,
se alimentan de los restos de otros seres vivos y de
sus desechos. Las cadenas alimentarias indican qué seres
vivos se alimentan de otros que habitan el mismo ecosistema.
¿Cómo
son las redes alimentarias?
La mayoría de los
animales de un ambiente tiene una alimentación muy variada,
come distintos tipos de organismos. Así, es posible
agregar a la cadena alimentaria otros productores y
consumidores, formando redes alimentarias.
Las redes representan las diferentes relaciones alimentarias
que se establecen en un ecosistema.
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1
Productor / 2 Ratón Consumidor primario / 3 Comadreja
Consumidor secundario / 4 Zorro Consumidor terciario
/ 5 Hongos y bacterias /6 Descomponedores
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