| La
luz es un factor ecológico menos importante que
la temperatura y la humedad para los animales y son
varias las especies que han sido criadas durante varias
generaciones en una oscuridad total, sin sufrir por
ello. Ocurre lo mismo con muchos hongos y bacterias.
Sin
embargo la luz es absolutamente indispensable para el
mundo vivo ya que le aporta toda la energía que
utiliza, originada por la fotosíntesis de las
plantas verdes.
Las
plantas con clorofila son los únicos organismos
(aparte de algunas bacterias) capaces de realizar la
síntesis de su propia substancia a partir de
agua, sales minerales y gas carbónico, gracias
a la energía de los rayos luminosos que ellas
transforman en energía química.
La
longitud de onda puede ser percibida por algunos animales
que están provistos de sistemas fotorreceptores,
es decir que poseen visión en colores, que juega
un gran papel en su comportamiento. (búsqueda
del alimento-reconocimiento sexual, etc)
La
radiación del sol y la cantidad de energía
remanente luego de procesos y transformaciones que sufre
aquella al llegar a la tierra, donde parte es reflejada,
absorbida, irradiada a su vez por la tierra y la atmósfera,
interviene en procesos como la evaporación, fotosíntesis,
calentamiento del aire y suelo, etc. |
Existen
mediciones de la radiación solar en la vecina
localidad de San Miguel, virtualmente la misma que para
Moreno, que dan para la zona una radiación (promedio
de los años 1957 a 1959) de 124 Kilocalorías
por centímetro cuadrado.
Entre
los mamíferos, la visión de colores, solo
se ha desarrollado bien en los primates; los otros grupos
de mamíferos sólo pueden ver en blanco
y negro.
Además de los primates, otros organismos también
pueden ver en colores, por ejemplo: los artrópodos.
(Insectos y arácnidos).
Se
sabe desde hace mucho tiempo que existen "plantas
de sol", que no pueden prosperar si no es a plena
claridad, que se marchitan cuando crecen debajo de un
árbol o algún objeto que les de sombra.
También
existen "plantas de sombra", que no pueden
vivir si no al abrigo de un bosque y desaparecen cuando
se hace una tala. Ejemplo: "oreja de ratón"
(Dichondra sp.)
Muchos animales prefieren la luz y eso se traduce en
fototactismo positivo (se mueven hacia la luz), como
es el caso de los insectos nocturnos atraídos
por la iluminación de las lámparas. Las
cucarachas, en cambio, recorren la habitación
oscura y corren a esconderse en cuanto se enciende la
luz, evidenciando fototactismo negativo. |
| Es
la duración de luz que presenta el día.
La alternancia de los días y las noches presenta
consecuencias de gran importancia biológica.
Muchos organismos se mantienen activos durante el día
o la noche exclusivamente.
En
el ecuador, los días tienen la misma duración
a lo largo de todo el año; en las regiones templadas
como la nuestra, los días son más largos
que las noches en verano, y las noches más largas
que los días en invierno, siendo este fenómeno
llamado fotoperíodo, regula el ciclo vital de
muchas especies.
Algunos
fenómenos biológicos determinados por
el fotoperiodo:
-
La reproducción de muchos mamíferos y
pájaros. Entre estos últimos el Tero común
es uno de los pájaros que primero se reproducen
a fines del invierno.
-
El cambio de plumaje y la migración en muchos
pájaros.
-
La aparición de flores en muchas plantas superiores
según sea, en días largos (flores de la
época estival), o en días cortos (flores
de la época invernal). Otras flores son indiferentes
a la duración del día y aparecen otros
factores. |
Otros
factores tienen menos importancia ecológica que
la temperatura, la luz o la humedad. El viento, tiene
una acción indirecta, activando la evaporación,
aumentando la sequedad; o cuando es violento, enfriando
el medio por circulación del aire.
Vientos
muy fuertes como los de las regiones australes impiden
el desarrollo de los árboles aunque la temperatura
y la humedad lo permitan. En nuestra latitud, los vientos
son más suaves, pero hasta una brisa de apenas
12 km. por hora, por ejemplo, basta para impedir el
vuelo de un mosquito.
Muchos
vegetales poseen órganos en sus semillas que
le ayudan a ser diseminados por el aire gracias al viento.
Ejemplos locales de ello son: la semilla del Arce, Fresno,
Cedro, Jacarandá, etc.
Otro factor secundario es la presión atmosférica
que actúa de manera positiva sobre la actividad
de los insectos, cuando desciende. |