Señala la ubicación del Sitio Histórico más antiguo del Partido: el "Paso del Rey", vado natural que fuera utilizado por las carretas, correos, etc. para cruzar el río cuando aún no existía el Puente de Márquez. Este punto indica el recorrido primitivo del Camino Real al Oeste. Su nombre dio origen a la estancia "Paso del Rey", de Don Amancio Alcorta y a la actual Ciudad.

El Sitio Histórico más antiguo "El Paso del Rey" fue un vado natural, un sitio del río cuyo lecho se mantenía elevado respecto al resto, debido a presentar allí rocas llamadas "toscas" que al ser más resistentes a la erosión hídrica determinaron sectores de aguas poco profundas. Estos "bancos de toscas" facilitaron el cruce del río, sobre todo a las carretas que transitaban el antiguo "Camino Real" "descubierto" por Don Rodrigo Ortiz de Zárate en 1586.

Existen desde varios siglos y quizás milenios atrás, numerosos sectores a lo largo de todo el curso del río Reconquista con estas características, pero quizás debido a la facilidad de su acceso o por encontrarse en la dirección en que el antiguo camino hallaba terrenos menos accidentados, este vado fue utilizado con preferencia figurando desde aquellas lejanas épocas como "paso del Rey".

Mucha gente cree que su nombre obedece a que este "paso" fue utilizado por algún Rey, lo cual es imposible ya que ningún Rey español vino a la Argentina hasta la reciente visita del Rey Juan Carlos de Borbón. En realidad el origen de la denominación parece ajustarse a lo propuesto por el Prof. Juan Carlos Ocampo cuando dice: "Todo aquello que era oficial recibía el nombre de real, porque jurídicamente pertenecía al Rey de España y no a España...".

En el transcurso de los siglos XVII y XVIII el cruce del río por el Camino Real (Camino General del Oeste) se realizó por el "Paso del Rey". Su utilización fue disminuyendo a partir de 1773, cuando Don Ambrosio Márquez construye el histórico "Puente de Márquez". Durante el transcurso del siglo XIX su utilidad será cada vez menor y adquirirá importancia vecinal, sobre todo a partir de la segunda mitad de siglo para la comunicación entre los habitantes de Merlo y Moreno.

Existe un documento que parece confirmar lo anterior: en 1863, vecinos de nuestro pueblo solicitan al Juez de Paz de Luján que ordene la apertura de la calle que conduce al Río de las Conchas (De la Reconquista, desde 1954) que estaba cerrado con alambrado del terreno de Don Juan Pernín, explicando que ese era el único paso próximo a este pueblo.

Para los inicios del presente siglo el paso del Rey había desaparecido físicamente, sin embargo algunas personas conservaban recuerdo de él. En una carta que Santiago Alcorta dirige al Honorable Concejo Deliberante de Moreno en 1911 dice: "...Este paso sirvió siempre, hasta que la Empresa Del Molino levantó el tajamar que lo ha cubierto, ... "

Pensábamos que cualquiera fuese el motivo de la desaparición del vado, debían quedar indicios de su localización.

Pero resultaba muy difícil hacer buenas observaciones de las barrancas en esa zona, pues estas se hallaban permanentemente cubiertas de vegetación y desechos arrojados por la población, las industrias y la bajante luego de cada inundación.

Creíamos, como lo indicara el Prof. Juan C. Ocampo, que el paso debía encontrarse a unos 150 mts. al sur-oeste del puente ferroviario, pero lo que más alentó esta idea fue hallar en el Museo y Archivo Histórico Municipal "Amancio Alcorta" una fotografía del puente que data del siglo XIX (probablemente 1873), tomada por el famoso fotógrafo Antonio Pozzo, contratado por el Ferrocarril del Oeste. Esta fotografía, muy bien conservada, fue tomada desde el lado de Merlo, en el sector comprendido al norte de las vías donde actualmente se encuentra el puente carretero de la ruta.

Para establecer la posición del fotógrafo y al carecer la imagen de otros puntos de referencia nos valimos de la incidencia de los rayos solares sobre la estructura del puente.

En dicha fotografía puede observarse nítidamente, en segundo plano, por entre las bases del puente, en la margen del río que queda a la izquierda de la fotografía, un camino que baja suavemente hasta el mismo nivel de las aguas. ¿Se trataría del histórico "paso del Rey"?.

Observada la fotografía con una lupa binocular de diez aumentos se distinguieron pastos (Poa sp) bordeando este camino, y más allá una persona de pié en la orilla del río, probablemente pescando.

La comparación del tamaño de los pastos de idéntica especie que los que aparecen en el sitio en que se encontraba el fotógrafo nos permitió estimar con aproximación la distancia que los separa, unos 140 metros.

La oportunidad de observar, limpias, las barrancas de este sitio se dio a mediados del año 1988, cuando por orden del Gobierno Provincial se realizaron trabajos para la limpieza del río con maquinarias de dragado.

Este fue un trabajo necesario pero, lamentablemente, fue acompañado de otra tarea que consistió en arrancar todos los árboles que se encontraban formando galería en las márgenes, en la errónea creencia que estos podían contribuir a las inundaciones. El daño provocado al medio ambiente en esta oportunidad fue realmente importante y de consecuencias en el tiempo que aún no han sido evaluadas.

Al mismo tiempo que la máquina raspaba las barrancas en ese sitio, registramos dos perfiles estratigráficos sobre ambas márgenes, definiéndose dos antiguas depresiones, enfrentadas, que se hallaban rellenas de sedimentación en cuya composición se hallaban materiales modernos.

Revisando la naturaleza del relleno, este se compone de una mezcla de limo negruzco a pardo oscuro, con presencia de tosquillas que han sido rodadas. En la masa de este sedimento se hallaron partes de esqueletos de caballos actuales, vacas, porcinos y en mayor proporción huesos de oveja.

Esta mezcla que se depositó desde el mismo nivel del agua (profundidad actual 0,20 mts), contiene así mismo, fragmentos de ladrillos, alambres oxidados, herraduras, vidrio, etc., todos elementos provenientes del periodo posterior a la conquista, lo cual nos indica su moderna formación.

Del lado de Moreno, la masa se encuentra fijada por las miles de raíces que se extienden desde los cercanos ejemplares de Casuarinas, que fueran plantados por Juan Pernín en el año 1884.

Del lado de Merlo, se advierte que el depósito similar, ha sufrido en mayor grado los efectos de la erosión hídrica, por lo cual ha sido parcialmente arrasado, formando el río en este lugar un pequeño recodo.

De acuerdo a los datos obtenidos en los planos de relevamiento planialtimétrico, hoja 4, elaborado por la Dirección de Geodesia Provincial, la altura sobre el nivel del mar, de los terrenos en el remate de las barrancas del sitio es de 10,31 mts. del lado de Moreno y 10,74 mts. del lado de Merlo, y el cauce se encuentra a 6,35 mts., es decir que la altura total de las barrancas en este lugar es de aproximadamente 4 mts.

El depósito del lado de Moreno se dispone entre la Avda. Alcorta y la calle Las Barrancas. Del lado de Merlo se observa paralelo al Camino de la Rivera (mantenemos Rivera con "v" ya que así figura en el cartel de señalización ubicado en el lugar y en los mapas consultados) entre las calles Cachimayo y Campillo. El eje del río en este tramo tiene una orientación general suroeste-nordeste, describiendo una pequeña curva inmediatamente después que sus aguas cruzan el sitio dirigiéndose luego, casi en línea recta rumbo a un precario puente peatonal que se halla a 73 mts del depósito. Siguiendo 45, 80 mts desde este último punto el recorrido de las aguas, se encuentra emplazado el puente del ferrocarril que fuera construido en 1859 y algunos metros más allá, el río alcanza al puente carretero de ruta 7, tras lo cual describe una curva hacia la izquierda perdiéndose de vista.

En cuanto al río y la escasa profundidad de sus aguas en este punto, son claramente visibles los afloramientos de "toscas" en su lecho. Las toscas que afloran se encuentran en sedimentos correspondientes al Pampeano, el cual contiene fósiles típicos de la Edad Mamífero Lujanense.

El ancho del cauce en esta porción del río es de 11 mts. Los depósitos que figuran en el dibujo Nº2 con el Nº5, no se disponen definiendo una línea perpendicular al eje del río, sino que uniendo los extremos norte de ambas márgenes y los sectores al sur, ambas líneas forman una franja que se dispone en un ángulo de 70° con respecto al eje del río, resultando su disposición casi paralela a las vías del ferrocarril.

En el corte estratigráfico, la capa Nº1, corresponde al humus. La capa Nº2 se ha originado cuando el río corría a un nivel más elevado y está formada por materiales acarreados por el mismo río, aunque sin elementos que puedan atribuirse a años posteriores a la Conquista.

La capa Nº3, es un sedimento muy antiguo de coloración verdosa-amarillenta en el que hallamos una mandíbula casi completa de Toxodon sp.

Los sedimentos a partir del Nº4 son parte, como el anterior, de la Formación Pampeana.

El relleno que en el dibujo lleva el Nº5 tiene 20 mts de extensión a lo largo del río, del lado de Merlo y 24 mts del lado de Moreno. No se ha podido conocer la extensión de los rellenos hacia las afueras del río.

Descartamos la posibilidad de que el paso haya desaparecido como consecuencia de la construcción del tajamar del molino harinero que fundara A.Alcorta como se ha dicho, ya que éste se encontraba río arriba. (donde actualmente se encuentra la Fábrica conocida como Zóccola). La causa no ha sido ese tajamar, ni otro que pudiera haberse construido río abajo del sitio; el proceso ha sido más natural.

La minuciosa observación del contenido de los depósitos enfrentados y algunos datos históricos obtenidos de J. C. Ocampo, nos sugieren que fueron otras las causas que produjeron su desaparición:

Por algún motivo, el paso dejó de ser utilizado (señalamos anteriormente algunas razones). Como consecuencia de ello, la depresión formada por el camino que bajaba hasta el río fue invadida por los materiales acarreados por el mismo, especialmente durante las bajantes posteriores a las grandes lluvias.(*) Estos materiales sirvieron de soporte al crecimiento de la vegetación contribuyendo la misma a retener mejor las partículas en cada avenida de agua, colaborando a su fijación el desarrollo radicular de las numerosas Casuarinas.

Desde el comienzo de este proceso de sedimentación hasta nuestros días, el lecho del río ha descendido por erosión hídrica unos 40 centímetros, quedando ahora esa distancia de la base de los depósitos. Este proceso ha sido lo suficientemente lento y gradual como para pasar desapercibido, además la construcción del puente carretero de madera habilitado en 1871, del lado norte de las vías hará que este primitivo paso quedara en el olvido.

Es muy probable que la fotografía en que se ve un camino que baja hasta el río, (fotografía de Antonio Pozzo) sea un testimonio único de la antigua existencia del denominado "Paso del Rey".

En las inmediaciones de este vado ha sido colocado un monolito y una placa recordando y destacando este sitio histórico, el día 15 de Diciembre de 1988, en ocasión de cumplirse el cincuentenario de la localidad de Paso del Rey. El nombre que hoy lleva esta localidad conserva al elemento más antiguo de la toponimia local.